ऑल्ट न्यूज़ के सह-संस्थापक और फ़ैक्ट-चेकर मोहम्मद जुबैर 23 दिन जेल में बिताने के बाद आखिरकार बेंगलुरू में हैं। जेल में अपने समय के बारे में द हिंदू से बात करते हुए, जुबैर ने अंतर्दृष्टि दी कि वह दक्षिणपंथी नफरत का लक्ष्य क्यों बन सकता है। जुबैर ने कहा कि उनकी गिरफ्तारी का मुख्य उद्देश्य निडर पत्रकारों के समुदाय को सूचित करना था जो सरकार के खिलाफ सवाल उठाते हैं।
जुबैर ने कहा, “यह सरकार असहमति की सभी आवाजों को और तथ्य-जांच, पत्रकारिता और इस तरह की अन्य चीजों के माध्यम से उन सभी को चुप कराना चाहती है, खासकर अगर वे आपको अपना आलोचक मानते हैं।” यह स्वीकार करते हुए कि उनके धर्म का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था, जुबैर ने कहा कि सरकार ने सबूत के रूप में उनकी कैद का उपयोग करने की मांग की कि उनके लिए कई राज्यों में 10-15 प्राथमिकी दर्ज करना और एक व्यक्ति को लंबे समय तक हिरासत में रखना आसान है।
मोहम्मद जुबैर को दिल्ली पुलिस ने 27 जुलाई 2018 को एक ट्वीट के लिए गिरफ्तार किया था। उसकी गिरफ्तारी के तुरंत बाद, उत्तर प्रदेश पुलिस ने राज्य के विभिन्न हिस्सों में छह प्राथमिकी दर्ज की। कई अलग-अलग ट्वीट्स के आधार पर पत्रकार के खिलाफ मामलों की जांच के लिए एक विशेष जांच दल (एसआईटी) का भी गठन किया गया था।
जैसे ही एक अदालत ने राहत दी, दूसरे मामले में उसे दूसरी अदालत में पेश होना पड़ा। यह ‘दुष्चक्र’ दो सप्ताह से अधिक समय तक चला।जुबैर ने कहा, “दिल्ली मामले में मुझे तिहाड़ जेल भेजे जाने के बाद, मुझे जमानत की उम्मीद थी। लेकिन महज एक हफ्ते में मेरे खिलाफ उत्तर प्रदेश में सात एफआईआर दर्ज की गईं और उनकी जांच के लिए एक एसआईटी का गठन किया गया। यह जानकर कि यूपी पुलिस की एसआईटी कैसे काम करती है, मैंने उम्मीद खो दी और शायद एक या दो साल के लंबे जेल प्रवास की तैयारी कर रहा था। मुझे डर था कि मुझे एक बड़े षड्यंत्र के मामले में फंसाया जा रहा है।”
हालाँकि, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने उन्हें अंतरिम जमानत देकर, SIT को रद्द करके और सभी 6 प्राथमिकी दिल्ली स्थानांतरित करके उनके बचाव में आया।
जुबैर ने कहा, “सुप्रीम कोर्ट का फैसला जबरदस्त था और मुझे लगता है कि यह शासन द्वारा लक्षित लोगों की स्वतंत्रता की रक्षा करने वाला एक ऐतिहासिक फैसला है।” पीछे मुड़कर देखते हुए, जुबैर ने कहा कि उसने अपनी गिरफ्तारी की भविष्यवाणी की थी। “मुझे पता था कि यह एक दिन मेरे काम के लिए होगा, लेकिन मैंने कभी नहीं सोचा था कि यह इतना तेज़ होगा,” उन्होंने कहा।
जुबैर के मुताबिक, जेल में रहने के दौरान पुलिस ने उनके साथ बुरा व्यवहार नहीं किया। “मेरे साथ सम्मान और गरिमा के साथ व्यवहार किया गया। शायद इसलिए कि मामला हाई प्रोफाइल था।”