फ्रांसिस ई वारेन एयर फ़ोर्स बेस के एक प्रेस नोट के अनुसार, संयुक्त राज्य वायु सेना में कार्यरत भारतीय मूल के व्यक्ति दर्शन शाह को ड्यूटी के दौरान तिलक लगाने की अनुमति दी गई है। एक हिंदू परिवार में जन्मे शाह जून 2020 में बुनियादी सैन्य प्रशिक्षण में भाग लेने के बाद से अपनी वर्दी के हिस्से के रूप में तिलक लगाने के लिए धार्मिक छूट की मांग कर रहे थे। उन्हें 22 फरवरी को छूट दी गई।
शाह व्योमिंग में फ्रांसिस ई वारेन एयर फ़ोर्स बेस में एयरोस्पेस मेडिकल तकनीशियन के रूप में काम करते हैं और उन्हें यूएस एयर फ़ोर्स के 90वें ऑपरेशनल मेडिकल रेडीनेस स्क्वाड्रन को सौंपा गया है।
प्रेस नोट में शाह के हवाले से कहा गया है, “हर दिन काम करने के लिए तिलक लगाना अद्भुत है, इसे एक शब्द में कहें।” “मेरे कार्यस्थल के आसपास के लोग मुझे हैंडशेक, हाई-फाइव और बधाई दे रहे हैं, क्योंकि वे जानते हैं कि मैंने इस धार्मिक छूट को मंजूरी दिलाने के लिए कितनी मेहनत की है।”
शाह ने एक बूट कैंप में प्रशिक्षण के दौरान धार्मिक छूट की मांग की थी, लेकिन छूट को आगे बढ़ाने के लिए टेक स्कूल में शामिल होने तक इंतजार करने के लिए कहा गया था। टेक स्कूल में, उन्हें फिर से अपने पहले ड्यूटी स्टेशन तक पहुंचने तक प्रतीक्षा करने के लिए कहा गया।शाह ने कहा कि अमेरिकी वायुसेना की वर्दी पहनना और तिलक लगाना उनकी मुख्य पहचान है।
उन्होंने कहा, “मैं कौन हूं… इसमे [तिलक] लगाना खास है।” यह जीवन में कठिनाइयों और कठिनाइयों से गुजरने का मेरा तरीका है। यह मुझे मार्गदर्शन प्रदान करता है। इसने मुझे बहुत अच्छे दोस्त और इस दुनिया में मैं कौन हूं, इसकी समग्र समझ दी है। ”
शाह ने यह भी कहा कि उनके दादा-दादी, जिनके साथ वह एक बच्चे के रूप में दो साल तक रहे, उनकी धार्मिकता पर एक बड़ा प्रभाव पड़ा, उन्होने कहा, “उन्होंने मुझे धर्म, त्योहारों और रीति-रिवाजों के बारे में बहुत कुछ सिखाया। मैं निश्चित रूप से कहूंगा कि उनका मुझ पर सकारात्मक प्रभाव पड़ा है, ” शाह ने कहा, “मेरे धर्म से ही नहीं, अपनी मातृभाषा से, मेरी भाषा से, जिसे गुजराती कहते हैं।”
शाह ने कहा कि जब वह तीसरी कक्षा में था तब से वह तिलक लगा रहे है। शाह ने कहा, “मुझे ऐसा लगता है कि मैं कौन हूं इसका एक हिस्सा है।” “मैं बहुत कुछ कर चुका हूं, और मुझे ऐसा लगता है कि मेरा धर्म जीवन में भी मेरी बहुत मदद कर रहा है। जब मैं यह वर्दी पहनता हूं, तो यह भी एक पहचान है। लेकिन जब माथे पर तिलक होता है तो मुझे लगता है कि मेरी पूरी पहचान है।
शाह ने कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका अपने नागरिकों को उनकी मान्यताओं का पालन करने की अनुमति देता है। “यही कारण है कि यह इतना महान देश बनाता है।”
प्रेस नोट में उन्होने कहा, “हम जो मानते हैं या विश्वास करते हैं उसके लिए हमें सताया नहीं जाता है। यदि यह पहला संशोधन [धर्म, अभिव्यक्ति और शांतिपूर्ण सभा के संबंध में स्वतंत्रता] के लिए नहीं होता, तो मैं ऐसा बिल्कुल भी नहीं कर पाता। मैं वह नहीं बन पाऊंगा जो मैं एक सैन्य सदस्य या एक नागरिक होते हुए भी हूं। ”
शाह की धार्मिक छूट शैक्षणिक संस्थानों में हिजाब पहनने पर राज्य सरकार के प्रतिबंध को बरकरार रखने के कर्नाटक उच्च न्यायालय के हालिया फैसले के विपरीत है। अदालत ने माना था कि हिजाब पहनना मुस्लिम महिलाओं के लिए एक अनिवार्य प्रथा नहीं है। इसने यह भी माना था कि छात्रों के लिए एक ड्रेस कोड निर्धारित करना “संवैधानिक रूप से संरक्षित श्रेणी के अधिकारों का उल्लंघन नहीं करता है, जब वे ‘धर्म-तटस्थ’ और ‘सार्वभौमिक रूप से लागू’ होते हैं।”
न्यायाधीशों ने नोट किया था कि “भारतीय धर्मनिरपेक्षता का लोकाचार” चर्च और राज्य के बीच अलगाव के विचार के समान नहीं था जैसा कि अमेरिकी संविधान के तहत परिकल्पित है। उन्होंने कहा था कि भारतीय संविधान द्वारा समर्थित “सकारात्मक धर्मनिरपेक्षता” “धार्मिक भक्ति का विरोधी नहीं है बल्कि धार्मिक सहिष्णुता में शामिल है”।
