अमेरिका में प्रमुख सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों ने ओमाइक्रोन से बचाव के लिए क्लॉथ फेस मास्क को बेकार करार दिया है, इसके लिए वह अधिक प्रभावी रेस्पिरेटर मास्क जैसे कि N95s के लिए जोर दे रहे हैं।
अधिकारियों ने पहले कोविड -19 के प्रसार को धीमा करने के लिए एक हताश उपाय के रूप में 2020 के वसंत में कपड़े के मास्क के उपयोग को प्रोत्साहित किया और बाद के महीनों में उन्हें बढ़ावा देना जारी रखा। अब, हालांकि, विशेषज्ञ कह रहे हैं कि मास्क मददगार नहीं हैं।
तुलाने यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ मेडिसिन के एक माइक्रोबायोलॉजिस्ट चाड रॉय ने हवा में फैलने वाले वायरस का जिक्र करते हुए कहा, “कपड़े और सर्जिकल मास्क परिवेशी वायरस से सुरक्षा के लिए बिल्कुल कुछ नहीं करते हैं।”
2015 में महामारी की शुरुआत से पहले, ऑस्ट्रेलिया, वियतनाम और चीन के वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला था कि स्वास्थ्य कर्मियों को “श्वसन संक्रमण से सुरक्षा के रूप में कपड़े के मास्क का उपयोग नहीं करना चाहिए। क्लॉथ मास्क के परिणामस्वरूप मेडिकल मास्क की तुलना में संक्रमण की दर काफी अधिक होती है, और उम्मीद से भी खराब प्रदर्शन करती है”।
रॉय ने कहा, “एक N95 का उपयोग आपको डबल तरीके से कुछ सुरक्षा प्रदान करता है, जिसका अर्थ है कि यदि आप साँस छोड़ने के लिए एक तरफ़ा वाल्व के बिना N95 का उपयोग कर रहे हैं … आप न केवल एक विशेष आकार के परिवेशी एयरोसोल से सुरक्षित हैं, साथ ही यदि आप बीमार हैं तो साँस छोड़ते हैं, इसलिए यह उस संबंध में दोहरा कर्तव्य करता है।”
राष्ट्रपति जो बिडेन के प्रशासन ने इस सप्ताह घोषणा की कि वह स्थानीय फार्मेसियों और सामुदायिक स्वास्थ्य केंद्रों के माध्यम से उपलब्ध कराए जाने वाले 400 मिलियन मुफ्त उच्च गुणवत्ता वाले मास्क को वितरित करने को प्राथमिकता देगा।